潮州地處廣東省東部，西與福建接壤，是國家歷史文化名城，著名僑鄉，對外開放旅遊城市，素有"海濱鄒魯"、"嶺海名邦"之稱。2004年全市總面積3614平方公里，總人口247萬人，旅居海外的潮籍僑胞、華人及港澳臺同胞約230萬人。

 

升格擴大區域以來，潮州市委、市政府確立了“工業立市、農業穩市、旅遊旺市、人才興市、依法治市、富民強市”的發展戰略，使潮州保持穩健發展的良好態勢。2000年，潮州市被授予“廣東省衛生城市”稱號；2001年，被授予“廣東省文明城市”稱號。2004年，全市國內生產總值達260.6億元，比去年增長9.93%。

 

經濟特色鮮明，實業基礎扎實。民營經濟蓬勃發展，是省內民營經濟發展較快的地區之一。發展高新技術，運用高新技術改造傳統產業，形成了陶瓷、食品、服裝、電子、五金、印刷、塑膠為主導產業的工業體系。三環集團的電阻瓷基體（片）和名瑞集團的婚紗、晚禮服在國內外市場中首屈一指。“三高”農業發展較快。發展糧食、水果、茶葉、水產、畜牧、花卉等農業主導產業，建設了11個萬畝種養基地和示範基地，培育了11家省、市級農業龍頭企業和5000多戶種養大戶。潮州是廣東省知名的“噸糧市”，鳳凰單叢茶、嶺頭白葉茶、金都鹹菜、華海烤鰻、潮州柑等名優農產品享譽海內外。經濟外向度較高。旅遊資源豐富，名勝古跡星羅棋佈。全市現有名勝景點700多處，其中被列為全國重點文物保護單位5處，省級重點文物保護單位11處；開元寺、韓文公祠景區歷史悠久，享譽海外。以潮州話、潮劇、工夫茶、潮州音樂、潮菜為代表的潮文化影響深遠，潮繡、木雕、陶瓷、金銀飾品等傳統工藝頗具特色。現全市正全力以赴力爭儘快進入“中國優秀旅遊城市”行列。

 

投資環境不斷改善。交通便利。水電供應充裕。資訊化進程加快。建成了程式控制電話網、移動通訊網、國際互聯網等業務網路和以大容量光纜為主體、多路由、多手段、遍佈城鄉的現代化通訊網絡。城市面貌日新月異。